农产品市场的特点之一就是每年都有稳定的季节性价格规律。这些规律有助于决定生产和销售的时间，所以很重要。然而，当发生新冠疫情这样的事件时，中断了整个供应链，可能会打破季节性规律。

牛肉有八种不同的品质等级，最常见的是优选级，超过70%的牛肉屠体都被分级为优选级。在正常年份，从早春到初夏，美国优选级牛肉市场价格将出现季节性上涨。这一阶段通常被称为“烧烤”季节。随着天气转暖，人们开始使用烧烤架，零售商对牛排和汉堡的季节性需求旺盛。这一因素推动牛肉价格从2月份的季节性低点上涨至5月份的高点。从5月起，牛肉价格呈下跌之势，直到进入假日季、在11月份出现最后一次反弹。



牛肉定价
美国农业部（USDA）每天下午都会发布“全国盒装牛肉切块和盒装牛肉成品每日报告”。这份报告也被称为XB403，提供肉类包装公司的全部牛肉交易信息，这些交易都受到《牲畜强制报告法》监管。

当跟踪美国牛肉市场时，大多数人都会参考XB403每日报告中标注的优选级“牛肉切块”价格。盒装牛肉切块价格是指牛肉成品的协商价对牛肉屠体价值进行的估值。

 
疫情对牛肉价格的影响
新冠疫情在2020年春季爆发，对屠宰厂造成不利影响，屠宰量因此大幅下降。这情况正正发生在牛肉价格即将出现季节性上涨之际。屠宰量突然减少导致牛肉产量下滑，并推动价格进一步波动。

十年期季节性价格指数显示，5月份牛肉价格通常是全年均价的105%左右。2020年5月的牛肉价格明显高于2020年的全年均价。2020年5月12日，优选级牛肉切块创下475.39美元的历史新高，价格达到巅峰。2020年5月的月均价为420.17美元，相当于2020年年初至今平均价格的175%。

  

美国牛肉消费量自20世纪70年代开始下滑后，近年来开始上升。

牛肉去哪儿呢？
在1970年代，牛肉零售消费量达到90磅/人以上的峰值，此后，消费量逐步下降。2015年，牛肉零售消费量降至54磅/人的低谷，随后消费量持续攀升。畜牧业市场和信息中心（LMIC）预测，2020年人均牛肉零售消费量将略低于60磅。考虑到疫情导致许多零售店关闭或迫使它们在春季改变经营方式，这一增长值得注意。

近期出现的植物肉替代品，导致消费量上升也是很有趣的现象。Beyond Meat和Impossible Foods等公司成功上市证明，植物肉不仅仅是潮流。然而，正如LMIC数据显示，美国人对牛肉的消费量仍在增加。根据市场研究公司NPD集团的调查，声称吃过植物蛋白的人，有89%时自己不是素食主义者或者严格素食主义者。因此，虽然美国人可能会增加菜单的选项，但这似乎不包括牛肉。

2020年，美国牛肉市场经历了前所未有的动荡和混乱。尽管如此，生产商和零售商仍然设法为顾客提供他们最喜欢的一种蛋白质，也就是牛肉。随着疫情过后，全球开始回归正常，牛肉价格能否恢复至正常的季节性价格规律，将是一件值得关注的事。